De “Golden Circle” is een toeristische route in het zuiden van IJsland die meer dan 300 km beslaat en van Reykjavik naar de zuidelijke hooglanden en terug loopt. Het is een van de meest populaire toeristische attracties in IJsland en het duurt ongeveer een dag om een volledig bezoek te brengen aan elk van de drie belangrijkste haltes. Deze haltes langs de Golden Circle zijn: Þingvellir (Thingvellir) Nationaal Park, geothermale gebied Haukadalur en de waterval Gullfoss.

Thingvellir Nationaal Park is een van de belangrijkste historische en geologische vindplaatsen van IJsland. Het parlement van IJsland (Althing) werd opgericht in 930 na Christus, waar het park zich momenteel bevindt. Bij Thingvellir kun je zien waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen samenkomen en hoe deze platen in de loop van de tijd voortdurend uit elkaar zijn gedreven. Het werd uitgeroepen tot nationaal park in 1930 en in 2004 werd het park toegevoegd aan de lijst als UNESCO-werelderfgoed, het enige in IJsland.

Het geothermale veld van Haukadalur staat bekend om zijn warmwaterbronnen en je zult zeker de ondergrondse vulkanische activiteiten van het gebied ervaren. De twee bekendste warmwaterbronnen in de omgeving zijn de geisers Geysir en Shokkur. Geysir is de oudste gedocumenteerde geiser in Europa en dateert uit de 13e eeuw. Toen hij actief was, barstte de geiser uit met een hoogte van ongeveer 120 meter, maar hij is al vele jaren inactief. Shokkur is momenteel de meest actieve warmwaterbron in IJsland en barst ongeveer elke 5-10 minuten uit, meestal met een hoogte van 10-20 meter, maar heeft een hoogte van 40 meter bereikt. Als je honger krijgt tijdens een bezoek aan dit deel van de Golden Circle, kun je stoppen bij het bezoekerscentrum, waar je kunt genieten van een aantal lokale gerechten en kunt winkelen voor unieke souvenirs gemaakt door de lokale bevolking.

De laatste stop op de Golden Circle is de Gullfoss-waterval. De naam Gullfoss betekent "Waterval van goud" of "Gouden waterval" en verwijst naar de gouden kleur van het water op een zonnige dag. Deze majestueuze waterval is een van de beroemdste watervallen van IJsland en heeft twee enorme "trappen", een 11 meter en de andere 21 meter. Als je in de buurt van de watervallen staat, voel je het water op je gezicht spetteren, en als je geluk hebt en op een zonnige dag komt, kan er zomaar een regenboog verschijnen!

De Golden Circle is zeker een bezoek waard tijdens een reis naar IJsland en heeft veel meer te bieden dan alleen deze drie geweldige sites. Je kunt snorkelen tussen de tektonische platen, walvissen spotten, het noorderlicht zien en nog veel meer!