Theresienstadt of Terezín in het Tsjechisch is een plek vol stilte en reflectie, voor altijd gemarkeerd door een donkere geschiedenis. Dit voormalige getto en nazi-concentratiekamp ligt 48 kilometer ten noorden van Praag en is een blijvende herinnering aan de joodse tragedie van de Tweede Wereldoorlog.

De bouw van het militaire fort Theresienstadt begon in 1780 en werd oorspronkelijk gebouwd om de bruggen over de Ohře en de Elbe te beveiligen tegen Pruisische troepen die vanuit het naburige Saksen het Boheemse land binnenvielen. Toch vonden er op dit moment geen veldslagen plaats en het fort is het meest berucht omdat het diende als een ommuurd getto, gevangenis en concentratiekamp van nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog.

Toen de bestaande gevangenissen als gevolg van de nazi-terreur vol waren, werd in 1940 de Gestapo-gevangenis in Theresienstadt opgericht. De meeste gevangenen, voornamelijk Tsjechen, werden gearresteerd wegens verzet tegen het naziregime. In 1941 werd Theresienstadt, aangepast tot een Joods getto en concentratiekamp.

Hoewel het niet in de eerste plaats een vernietigingskamp was, reisden ongeveer 150.000 Joodse mannen, vrouwen en kinderen door Theresienstadt op weg naar Auschwitz en andere concentratiekampen in heel Europa. Helaas stierven ongeveer 33.000 van hen in Theresienstadt als gevolg van honger, ziekte en slechte levensomstandigheden.

Bezoek het Theresienstadt-monument gewijd aan de slachtoffers van de Holocaust en breng hulde aan de onwankelbare menselijke moed en bereidheid om te overleven. Volg een rondleiding en leer meer over de geschiedenis van het fort, het gebruik ervan onder nazi-bezetting en ervaar de duistere geschiedenis door langs voormalige verblijven, het crematorium en het mortuarium te lopen.

Stop bij het Getto Museum, waar een permanente tentoonstelling te zien is over de slechte levensomstandigheden van de joden die in het kamp zaten. De Magdeburg Barakken zijn ook een bezoek waard, hier kun je originele kleding, artefacten en woonvertrekken zien van degenen die probeerden te overleven in het Joodse getto.

Theresienstadt is bereikbaar met de auto, als onderdeel van een georganiseerde excursie of met het openbaar vervoer vanuit Praag. Bussen vertrekken meerdere keren per dag vanuit het centrum van Praag en de reistijd is ongeveer een uur. Een rondleiding met vervoer inbegrepen wordt aanbevolen voor een volledige ervaring. Het fort van Theresienstadt heeft veel secties, met verschillende openingstijden, de meeste secties zijn in de zomer geopend van 9.00 tot 18.00 uur en in de winter van 9.00 tot 17.00 uur.