De Catacomben van Napels, een oud ondergronds tunnelstelsel dat dateert uit de 2e en 3e eeuw na Christus, worden nog steeds beschouwd als een symbool van de Napolitaanse christelijke religie. Deze werden oorspronkelijk gebruikt als begraafplaats en waren tot de negende eeuw na Christus een bedevaartsoord. Er zijn drie verschillende catacomben die de Catacomben van Napels vormen: Catacomben van San Gennaro, San Gaudioso en San Severo.

De Catacomben van San Gennaro worden beschouwd als de grootste in Zuid-Italië en bevinden zich onder een van de meest karakteristieke wijken van Napels: Rione Sanità. Het beslaat ongeveer 61.000 vierkante meter op twee niveaus en herbergt meer dan 2000 graven. Hiertoe behoort ook de patroonheilige van Napels, "San Gennaro", die in de 5e eeuw in deze catacombe werd begraven.

De bovenste verdieping van de catacomben van San Gennaro is ontworpen met fresco's die een verhaal vertellen dat meer dan 1000 jaar oud is en waar de crypte van de bisschoppen is gevestigd; hier zijn de eerste bisschoppen van Napels begraven. De lagere catacomben werden gebruikt als gebedsplaats rond de basiliek van Sant'Agrippino en worden nog steeds gebruikt om de mis te houden.

Andere ondergrondse catacomben in Napels zijn die van San Gaudioso en San Severo. San Severo was oorspronkelijk een soort gedenkteken voor de bisschop Severo, terwijl San Gaudioso wordt gekenmerkt door muren met schedels van de overledene. San Gaudioso ligt onder de basiliek van Santa Maria della Sanità en bewaart waardevolle mozaïeken en fresco's uit de 5e en 6e eeuw met veel symbolen die in het vroegchristelijke tijdperk werden gebruikt. De enige overblijfselen van de originele catacomben van San Severo is een kleine kamer die gesloten is voor het publiek.

De catacomben zijn door de eeuwen heen verlaten en vergeten, maar zijn tegenwoordig een populaire bestemming voor toeristen, vooral San Gennaro. Leer meer over de geschiedenis van Napels en zijn catacomben tijdens een rondleiding!