De Medina Azahara (de stralende stad) van Córdoba is de ruïnes van een versterkt paleis en stad aan de voet van de Sierra Morena-bergen op slechts 8 km van het stadscentrum van Córdoba. Beschouwd als een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Spanje, is het ook een populaire toeristische attractie voor degenen die Córdoba bezoeken.

De bouw van de nieuwe stad begon in 936 als een bewering van de macht door kalief Abd-al Rahman III. Oorspronkelijk gebouwd als de residentie van de kalief en het hoofdkwartier van het kalifaat, werd de stad al snel een van de machtigste en invloedrijkste middeleeuwse koninkrijken in heel Europa.

De stad werd gebouwd op drie terrassen omgeven door een stadsmuur en bestond uit het koninklijk paleis, moskeeën, regeringsgebouwen, woningen, tuinen en baden. Het bestaan van de stad was van korte duur nadat deze in 1010 werd verwoest tijdens een burgeroorlog die het einde van het kalifaat veroorzaakte. De stad werd in puin achtergelaten, onaangetast en vergeten tot het werd herontdekt in het begin van de 20e eeuw.

Een groot deel van de site is nog niet uitgegraven, maar de ruïnes van het paleis van de kalief, de moskee en andere gebieden zijn opgegraven en gerestaureerd. Bezoek de Medina Azahara en voel de pracht van deze voormalige stad, bewonder de schoonheid van de kostbare steen en waardeer de kenmerkende Andalusische islamitische architectuur.

Er is ook een museum op het terrein, dat op 1,5 km afstand van de archeologische vindplaats ligt, naast de bezoekersreceptie. Het bevat artefacten van de site en historische informatie over de geschiedenis van Córdoba en het kalifaat. Naast het museum is er een auditorium waar je een korte video kunt bekijken over de geschiedenis van de Medina Azahara.

De Medina Azahara is bereikbaar met de auto en er is parkeergelegenheid naast de bezoekersreceptie en het museum. Er is ook een openbare bus die in de zomer vanuit het centrum van Córdoba rijdt, maar een excursie met vervoer vanuit Córdoba is de handigste manier om de Medina Azahara te bezoeken. Om bij de eigenlijke archeologische vindplaats te komen, moet je de shuttlebus nemen vanaf de bezoekersreceptie, aangezien dit het enige geautoriseerde voertuig is dat op de site is toegestaan.