De Alte Nationalgalerie in Berlijn is het kunstmuseum van stad waar je een indrukwekkende collectie van neoklassieke, romantische, impressionistische en vroegmoderne schilderkunst allemaal bij elkaar op één plek ziet.

Het museum ligt midden op het Museuminsel, een eiland met vijf van Berlijn's grootste en internationaal gerenommeerde musea. De Alte Nationalgalerie was ooit de thuisbasis van de oorspronkelijke Oude Nationalgalerie. De collecties van de Oude Nationalgalerie zijn vandaag de dag onderverdeeld in verschillende aanvullende gebouwen, waaronder de Neue Nationalgalerie en andere.

De Alte Nationalgalerie opende in 1861 dankzij een gulle gift van de Duitse bankier en kunstverzamelaar Johann Heinrich Wagener, die meer dan tweehonderd schilderijen van Duitse en buitenlandse kunstenaars schonk.

Ze huisvestten de oorspronkelijke collectie in de gebouwen van de Akademie der Künste waar ook tentoonstellingen plaatsvonden. Het huidige gebouw was gereed in 1876 en het heeft de uitstraling van een Romeinse tempel met een aangebouwde apsis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog liep het gebouw schade op en hoewel het af en toe weer open ging, duurde de verbouwing tot 1969. Na een recente renovatie, voltooid in 2001, is de bovenste verdieping van het museum nu een afdeling gewijd aan de romantische kunst. Neem daar dus zeker een kijkje.

Friedrich August Stüler ontwierp de Oude Nationalgalerie in een stijl die lijkt op vroege neorenaissance en classicisme, waarbij hij eenheid tussen kunst, volk en geschiedenis wilde creëren, wat de tempel- en kerkachtige uitstraling verklaart. De architectuur van het gebouw zelf alleen is al een must-see.

Als je in Berlijn bent, is de Alte Nationalgalerie een aanrader voor iedereen, vanwege de artistieke waarde van 19e eeuwse kunst, maar ook omdat het de eerste galerie was die Duitse kunst aan de wereld liet zien.