Les trésors des musées du Vatican sont ouverts au grand public, mais il existe des espaces qui sont accessibles à peu de visiteurs. L'Archivum Secretum Apostolicum Vaticanum sont les archives conservant d'importants documents couvrant douze siècles d'histoire de l'église... et peut-être quelques-uns de ses secrets.

Ici, vous trouverez le décret de 1521 du pape Léon X qui fit excommunier Martin Luther et une pétition signée par des membres du clergé anglais en 1530 demandant au Pape Clément VII d'annuler le mariage du roi Henri VIII avec Catherine d'Aragon. Vous saurez tout sur le dogme officiel de l'Immaculée Conception tel que défini par l'Église en 1854, soutenant l'idée que Marie a été conçue sans le péché originel.

Bien que de nombreuses personnes soient adeptes des théories du complot (preuves anciennes de vie extraterrestre ?), les archives ne sont ouvertes aux chercheurs que depuis 1881. Néanmoins, l'accès n'est pas simple. Les journalistes, les étudiants et les historiens amateurs ne peuvent pas y accéder et même les chercheurs professionnels doivent renouveler leurs autorisations tous les six mois.

Il n'est pas permis de jeter un œil, ni de photographier. Les chercheurs doivent demander un document spécifique à partir des catalogues fournis. Mais quels secrets ne sont pas dans les catalogues... ?

Horaires d'ouverture

• Basilique Saint Pierre - Tous les jours de 7h00 à 19h00 d'avril à septembre, de 7h00 à 18h00 d'octobre à mars
• Dôme de Saint Pierre - Tous les jours de 8h00 à 18h00 d'avril à septembre, de 8h00 à 17h00 d'octobre à mars
• Le Trésor de Saint Pierre - Tous les jours de 09h00 à 18h15 d'avril à septembre, de 09h00 à 17h15 d'octobre à mars
• Grottes - Tous les jours de 07h00 à 18h00 d'avril à septembre, de 7h00 à 17h00 d'octobre à mars
• Musées - Du lundi au samedi de 9h00 à 18h00, dernière entrée : 16h00. Entrée gratuite le dernier dimanche de chaque mois, admission de 09h00 à 12h30. Les musées ferment à 14 heures

L'entrée au musée ferme 75 minutes avant l'heure de fermeture

À propos du Vatican

Les origines du Vatican pourraient remonter à 324 avant J.C. quand l'empereur romain Constantin a commencé la construction d'une église avec le tombeau de Saint Pierre en son centre. C’était le point central de l'Église catholique à ses débuts, bien que les premiers papes vécurent au Palais du Latran au cours du Moyen Âge et allèrent s’installer à Avignon en France au XIVe siècle.

Ce n'est qu'à la fin de ce siècle que les papes sont retournés à Rome et ont songé de nouveau à bâtir une église monumentale. Ce fut une époque de grands projets architecturaux, comme la Chapelle Sixtine, la cour du Belvédère et une nouvelle Saint Pierre. Malgré la construction croissante de bâtiments ecclésiastiques dans les environs, le lieu n'était pas encore connu en tant que Vatican.

Il a fallu attendre 1929 pour que le Vatican soit reconnu comme État souverain, et plus tard, reconnu et protégé par la Convention de La Haye comme un site du patrimoine culturel. En 1984, l'UNESCO a déclaré le Vatican site du patrimoine mondial. Aujourd'hui, il a une population d'environ 800 habitants, sa propre chaîne de télévision, son propre bureau de poste et service téléphonique. Il est protégé par les Gardes Suisses aux uniformes somptueux et a même la permission d'avoir une flotte maritime (à l'heure actuelle, il ne possède aucun navire).

Pour les visiteurs, les attractions peuvent être autant religieuses (les audiences avec le pape attirent des milliers de visiteurs) que culturelles. Les musées et les galeries abritent de grandes et célèbres collections d'art, les jardins sont de magnifiques oasis de calme, l'architecture est à couper le souffle et - bien sûr - il y a la Basilique de Saint-Pierre à explorer dans toute sa splendeur.

Comment y arriver

• En métro
  • Ligne A : stations Ottaviano - S. Pietro - Musei Vaticani, Cipro
• En bus
  • 49 : arrêt en face de l'entrée du musée
  • 32, 81, 982 : Piazza del Risorgimento
  • 492, 990 : Via Leone IV / Via degli Scipioni
• En tram
  • 19 : Piazza del Risorgimento
• En taxi
  • Station de taxis : Viale Vaticano, en face de l'entrée du musée