Das Castello Sforzesco wurde im 15. Jahrhundert von Francesco Sforza, dem Herzog von Mailand, erbaut und war vier Jahrhunderte lang die Residenz der Herren der Stadt. Es war eine der größten Zitadellen Europas und liegt am Sempione-Park, dem größten Park der Stadt.

Das Schloss wurde in der Mitte des 14. Jahrhunderts von Galeazzo Visconti, dem Herrn von Mailand, erbaut und symbolisierte die Macht der Visconti-Familie. Mit dem Tod von Galeazzo ging die Macht der Familie zurück, und mit ihr auch das Schloss. Es folgten viele Schlachten, als der spanische, französische und deutsche Adel versuchte, den Titel des Schlosses für sich zu beanspruchen, aber es waren Francesco Sforza und die Mailänder, die schließlich die Macht kontrollierten und die Familie Visconti verdrängten.

Sforza ließ das ursprüngliche Schloss umbauen, wollte aber seine Macht und Raffinesse demonstrieren und fügte dem Ganzen einen Hauch von Renaissance hinzu. Er beauftragte einen berühmten Florentiner Architekten namens Filarete mit dem Bau der neuen Festung. Das Schloss hat eine quadratische Form und verfügt über vier Türme an jeder Ecke, drei Innenhöfe und einen Burggraben.

Leonardo da Vinci verbrachte die meiste Zeit seiner goldenen Jahre als Künstler im Schloss. Er trug zur Vollendung vieler Fresken in einer Reihe von Räumen des Schlosses bei und porträtierte in vielen seiner Werke Personen des Hofes wie die Dame mit dem Hermelin, La Belle Ferronière und das Porträt eines Musikers.

Das Castello Sforzesco ist das größte Monument in der Stadt Mailand und nach dem Dom das zweitbeliebteste. Nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts beherbergt es heute mehrere Museen und Kunstsammlungen der Stadt.