Ende des 18. Jahrhundert ließ die Kaiserin Maria Theresia von Österreich den Palazzo Brera errichten, der heute einer der bekanntesten Kulturellen Institutionen der Stadt ist. Über die Jahre hat sich die Kunstsammlung des Palazzos vervielfacht, sodass sich heute einige der bekanntesten Portraits und Gemälde aus dem 15. Jahrhundert von Künstlern wie Raffaello Sanzio, Andrea Mantegna oder Giovanni Bellini hier zu sehen sind.

Seit dem 19. Jahrhundert werden hier in den Gärten, Eingangshallen und Korridoren, die bekanntesten Künstler, Wohltäter und Wissenschaftler gewürdigt. Die Pinacoteca ist bist heute eines der renommiertesten Museen und ein wichtiger Teil der Mailänder Kulturszene.