Die außergewöhnliche Freundschaft zwischen Russland und den Niederlanden entwickelte sich bereits vor Jahrhunderten, als der junge Zar Peter der Große im Zuge seiner Europatour Amsterdam und Zaadam besuchte. Offensichtlich hinterließen die beiden Städte Eindruck bei ihm und er entschloss sich eine Stadt zu bauen, die diesen beiden in nichts nachstände. Der Grundstein für St. Petersburg war gelegt. Die Kontakte zwischen Amsterdam und Sankt Petersburg sind bis heute sehr freundschaftlich und führten zur Gründung der örtlichen Niederlassung der Staatlichen St. Petersburger Eremitage in Amsterdam. Seit Juni 2009 sind Museumstickets für die Öffentlichkeit erhältlich.